각 연령대별로 나타나는 대표적인 질환으로는 40대는 허리디스크, 테니스엘보, 족저근막염 등이 있으며 50대는 목디스크, 오십견, 회전근개파열이 많이 발생한다. 60대 이후에는 척추와 관절의 노화 속도가 더욱 빨라져 척추관협착증, 퇴행성 무릎관절염, 압박골절 등의 증상이 나타나기 시작한다.

이러한 가운데 봉독요법이 만성통증치료 방법의 한 가지로 관심을 받고 있다. 봉독요법이란 꿀벌의 독(봉독)을 인위적으로 추출, 정제하는 과정을 거쳐 주사제의 형태로 통증 부위에 주입해 질병을 치료하는 방법을 말한다. 이전에 민간요법으로 사용되어 왔던 벌침요법을 현대적이고 과학적인 실험을 통해 학문적으로 발전시킨 치료법이다.

봉독은 소염진통 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 면역력을 증강시키는 효과로 우리 몸이 스스로 염증과 싸워 이길 수 있도록 도와준다. 봉독을 만성통증 부위에 주입하면 해당 부위에서 면역반응이 일어나고, 손상된 조직이 재생되면서 통증이 감소하고 염증이 줄어드는 효과가 나타나게 된다.

흔히 봉독이 몸에 들어오면 위험하지 않을까 걱정하는 경우가 많은데, 한방 의료기관에서는 피부 테스트를 거쳐 환자에게 봉독치료가 적합한지를 사전에 확인한 후 시술하기 때문에 안전하다. 사람에 따라서는 시술 후 국소 부위의 소양감, 부기, 발적 등의 반응이 발생할 수 있으나 이는 정상적인 봉독의 치료 반응이며 3일 내로 사라지게 된다.

한의원이 아닌 민간에서 생벌로 직접 시술하는 것은 위생상 문제가 있을 뿐만 아니라, 벌마다 가지고 있는 독의 농도와 양이 제각기 다르기 때문에 봉독의 양을 정량화하기 어렵다. 이로 인해 생명을 위협하는 ‘아나필락시스 쇼크’가 발생할 수 있다.

봉독치료를 받을 때는 봉독에 대한 체내의 면역 안정화 과정이 필요하다. 그러므로 처음에는 저농도로 소량만 시술하며, 환자가 봉독치료에 익숙해지면 점진적으로 증량하고 농도를 높이는 것을 원칙으로 한다. 이러한 원칙을 지키면서 봉독치료를 진행해야 안전하면서도 효과적인 치료가 가능하기 때문에 반드시 한방 의료기관에서 시술을 받아야 한다고 전문가들은 말한다.

명인미담한의원 임영권 원장은 “봉독치료는 한방에서 오랜 역사를 갖고 안전성을 검증한 후 시행하는 치료”라며 “숙련된 전문가가 면역반응 유무를 관찰하며 적절한 농도와 양으로 시술하면 면역반응을 통해 손상된 조직이 재생돼 통증이 감소하는 효과를 볼 수 있다”고 전했다.

원문링크 : 척추와 관절 노화로 인한 ‘만성통증’ 봉독요법 도움 (mdtoday.co.kr)